Choisir et adapter son couvert

Description

Avant une culture de printemps (betterave, pomme de terre ou autres), j’installe systématiquement deux couverts. Le premier est semé juste après la moisson du blé précédent. Avant de semer ce couvert, je structure mon sol à l’aide d’un fissurateur. Une règle essentielle est de semer le couvert impérativement avant le 15 août, et si possible immédiatement après le passage de la moissonneuse. Chaque jour d’août compte pour maximiser la production de biomasse. Le choix de la densité est également crucial. J’essaie toujours d’obtenir des couverts très denses, avec une biomasse supérieure à 600 g/m². Cela peut être compliqué avec certaines espèces comme le trèfle, qui peut parfois être étouffé. Le choix des espèces est une étape clé. Mon couvert d’été est composé d’une large diversité d’espèces, ce qui garantit une occupation complète des strates foliaires et racinaires. Un travail important réside aussi dans la sélection des variétés. À l’intérieur d’une même espèce, la production de biomasse ou l’expression des plantes peut varier du simple au double. Pour l’achat des semences, il est essentiel de se procurer des graines auprès d’autres agriculteurs. Cette pratique revient 3 à 4 fois moins cher, ce qui permet de semer densément sans craindre un impact excessif sur le budget. Mon couvert est composé de féverole, vesce commune, phacélie, tournesol, moutarde blanche, trèfle d'Alexandrie, fénugrec, niger, alpiste des Canaries, pour un coût d’environ 120 €/ha. L’objectif est de produire un maximum de biomasse avant le 10 octobre, date à laquelle ce premier couvert sera détruit pour laisser place à un second, constitué de seigle.